據李時珍于《本草綱目》石部第十卷，對麥飯石的名稱，顏色，形狀，結構，產出的地貌條件，原巖等均做了詳細的描述，概括為如下三點：1. 麥飯石以象形而命名。“如握了一團米飯，有顆粒如豆如米，其色黃白”。2. “麥飯石處處山溪中有之，其石大小不等，或如拳，或如鵝卵，或如蠱，或如餅”。3. 溪間麻石中尋有此狀者，即是。左方云，“曾作磨者佳，誤矣，此石不作磨。若無此石，但以舊面磨近齒處石代之，取其有麥性故耳。” 從這些描述來看——花崗巖，花崗閃長巖，石英二長巖等（有的地區，俗稱麻石，新鮮巖石可作磨），處于山溪中半風化黃白色的礫石，即為麥飯石，巖石風化后確實象麥飯團。所以稱之為麥飯石。
